Los restos mortales de Juan Carlos Maldonado fueron despedidos ayer en Victorica, después de ser velados en la municipalidad. Cientos de seguidores del "Paisano" acompañaron el cortejo fúnebre.

Juan Carlos "El Paisano" Maldonado, quien fue un destacado piloto de automovilismo que entre otros logros fue campeón de la Fórmula Renault Pampeana (cinco veces) y del Supercar, murió el martes al caer la tarde en la ciudad de Buenos Aires, donde se encontraba internado desde hace unos días a raíz de una leucemia.

El miércoles los victoriquenses amanecieron con la triste noticia del fallecimiento de Maldonado, el corredor que levantó la bandera del pueblo en varias oportunidades. Al mediodía, como cuando llegaba tras obtener alguna corona, amigos y familiares recibieron sus restos mortales en el acceso a la localidad. El cortejo fúnebre desfiló por las calles del pueblo con la sirena del auto bomba de los bomberos voluntarios.

Luego, sus restos fueron velados en el salón municipal, paradójicamente, destino final de todas las caravanas que realizado Maldonado en Victorica cada vez que ganaba un campeonato.

Su historia.

Juan Carlos Maldonado, hijo de Marcelo Maldonado y de "Cata" de la Nava, nació en una de las chacras de la zona de Loventuel el 28 de marzo de 1952, a pocos kilómetros de Victorica

Concurrió a la ex Escuela Nacional Nº 7, donde curso sus estudios primarios. Realizó el secundario en la Escuela Agrotécnica de donde egresó con el título de Práctico Rural junto con la promoción 1967.

A fines de la década del 60, luego de cumplir quince años, con pantalones largos, Juan Carlos ya se sentaba en los camiones y al Ford Falcon palanca al piso de su padre.

Se casó con Estela "Chicha" Gracia, con quien tuvieron cuatro hijos: Marcelo, Carolina, Carlos y Analía. Se trasladaron a Santa Rosa, a fines de la década del 80, donde los Maldonado-Gracia pudieron hacer estudiar a sus hijos.

En el Club Cochicó de Victorica, la comunidad del oeste que lo había visto nacer como piloto y desarrollarse con éxito, le ofreció en su sede social, un merecido homenaje a mediados de la década del 80 en base a la cantidad de premios obtenidos, por haber alcanzado el campeonato de la categoría Renault Pampeana y por su trayectoria destacada en el automovilismo no solo local, sino provincial y zonal.

El año 2005 se consagró nuevamente campeón, esta vez en el Supercar pampeano. Junto a su copiloto, Horacio "Patita" Palmieri, recorrieron las calles céntricas de Victorica parados arriba del camión de los Bomberos Voluntarios en una interminable caravana que iba a paso de hombre. Y nuevamente en el club Cochicó, una cena convocó a todos los amantes de los fierros para agasajarlo por la nueva corona que ganó con mucho sacrificio.

"Todavía no lo puedo creer, solo tengo palabras de agradecimiento por todo lo que me brindó y enseñó, sostuvo Horacio Palmieri, copiloto del Supercar.

Tenía 57 años y hasta hace pocos días seguía con sus mismas fuerzas corriendo en el Supercar hasta que se le declaró una enfermedad fulminante.

Era una postal de Victorica verlo junto a las tradicionales familias Palmieri, Poggi y su amigo "Gordo" Pereyra. Vestía overol y siempre estaba buscándole la vuelta a los motores.

Con estas imágenes pueblerinas habrá que recordarlo, porque cada vez que se fue, siempre encontró una excusa para volver al pueblo que lo vio nacer.

Fuente: www.laarena.com.ar